隨著ChatGPT和其他生成式人工智慧（AI）工具迅速普及，這類技術已深刻滲透進人們的學習、工作乃至日常生活當中，成為許多人的得力助手。然而，麻省理工學院（MIT）最近的一項研究卻提出了一個值得關注的警訊：過度依賴如ChatGPT這類AI輔助寫作工具，可能會導致使用者的認知能力出現衰退，特別是在批判性思維、記憶整合及長期學習能力方面的負面影響。
這項由MIT媒體實驗室Nataliya Kosmyna所領導的研究，重點分析了AI輔助寫作對大腦神經活動的影響。研究團隊招募了54名大學生參與，並將其分為三組：第一組全程使用ChatGPT進行寫作輔助；第二組則僅使用傳統搜尋引擎，如Google，查詢資料；第三組則完全不使用任何工具，完全依靠自身思考來完成寫作任務。實驗持續約四個月，期間共安排四次寫作任務，每次約20分鐘，內容均基於標準化考試（如SAT）的文章寫作。
實驗結果顯示，完全依靠大腦思考的第三組參與者，其大腦神經網絡的活躍程度最高且分布最廣泛，說明他們在寫作過程中調動了更多的認知資源；使用搜尋引擎的第二組介於兩者之間；而全程借助ChatGPT的第一組則呈現出最明顯的大腦活動降低，神經連結強度較其他組別減少了超過55%。這種大腦活躍度下降，暗示了AI輔助寫作會使大腦的參與感降低，進而影響思考深度及記憶整合功能。
研究團隊提出了一個重要概念——「認知債務」（cognitive debt）。這指的是當使用者過度依賴AI工具在短期內提升效率，卻在長期學習和思考能力上承擔了隱形的負擔。換言之，用ChatGPT輔助快速完成寫作任務似乎省時省力，卻有可能以犧牲大腦批判性分析及創造力為代價，最終造成個體在知識吸收和獨立思考上的退化。
從實驗觀察到的行為模式也反映這種風險：使用者在長期依賴AI後，可能減少對訊息的深度加工，逐漸變得依賴AI即時提供答案，而未能主動思考和整合知識。這種現象在青少年及大學生等大腦尚在發育階段的族群中尤其值得警惕，因為他們的認知功能更易被外界工具所影響。
此外，研究人員也強調了政策制定與教育層面的必要審慎。面對AI工具帶來的便利性與潛在風險，教育者和政策制定者應該在推廣AI應用的同時，謹慎評估其對學生認知發展的長期影響，並考慮設計適當的使用指導和限制，以避免過度依賴造成的認知退化。
這項研究在全球AI技術迅速普及的背景下，對香港及台灣的教育環境尤其具啟示意義。隨著AI輔助寫作與內容生成越來越常見，學生及內容創作者應該保持對自身思考過程的警覺，不應盲目將所有創作重任交由AI完成，更要培養批判性思維和自主學習能力，才能在AI助力的同時維持大腦的活躍與健康。
總結來說，MIT的這項研究揭示了「便利背後的代價」：雖然ChatGPT等AI工具帶來效率革命，但長期依賴卻可能致使大腦的神經活動減弱，習慣性「認知外包」帶來認知債務，讓使用者在寫作與知識積累上的能力逐漸下降。面對這樣的挑戰，使用者、教育者以及政策制定者都需要共同思考如何平衡便利與認知發展，避免科技進步成為思考能力的絆腳石。
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